Aos 83 anos, Eddie Smith Jr. tomou uma decisão que mudou o futuro da Grady-White Boats. O empresário recusou propostas de aproximadamente US$ 400 milhões, valor equivalente a cerca de R$ 2 bilhões, pela venda da fabricante de barcos.

Em vez de aceitar a negociação, Smith decidiu preservar a independência da empresa. Para isso, criou uma estrutura de sucessão que coloca os funcionários no centro da administração e busca manter a cultura construída ao longo de décadas.

Por que a Grady-White Boats não foi vendida?

Antes de definir o futuro da companhia, Eddie Smith Jr. contratou um banco de investimentos para avaliar a possibilidade de venda da Grady-White Boats.

As propostas chegaram a valores próximos de US$ 400 milhões. Mesmo assim, o empresário optou por não seguir com a negociação.

O principal motivo foi a preocupação com a preservação da cultura da fabricante de barcos. Atualmente, a Grady-White conta com cerca de 350 funcionários e oferece diferentes benefícios à equipe.

Entre eles estão contribuições para aposentadoria, participação nos lucros, programas de educação financeira, atendimento médico no local de trabalho e a presença de um capelão corporativo.

Para Smith, esses benefícios fazem parte da identidade construída pela empresa. “Esta empresa tem uma alma, e eu não queria perder isso”, afirmou o empresário.

Assim, em vez de transferir o controle para um novo proprietário, Smith procurou uma alternativa que permitisse manter a Grady-White Boats independente.

Perdas pessoais mudaram o plano de sucessão

A decisão sobre o futuro da Grady-White Boats também ocorreu após duas perdas importantes na vida do empresário.

Inicialmente, Smith planejava deixar a empresa para seu filho, Chris. Entretanto, ele morreu há cinco anos em decorrência da esclerose lateral amiotrófica (ELA).

Um ano antes, Smith havia perdido sua esposa, Jo Allison, com quem foi casado durante 57 anos.

Com essas mudanças, o empresário precisou repensar o planejamento sucessório. A solução encontrada deveria garantir a continuidade da fabricante de barcos sem comprometer os princípios que orientaram sua administração.

Funcionários terão papel importante no controle

Durante sua trajetória à frente da Grady-White Boats, Eddie Smith Jr. manteve o controle da companhia sem recorrer a investidores externos ou abrir seu capital.

Agora, o empresário adotou uma estrutura jurídica conhecida como purpose trust. O modelo permite estabelecer um propósito específico para a organização e direcionar sua governança de acordo com esse objetivo.

Na prática, a Grady-White continuará funcionando normalmente. A diferença estará na estrutura de controle e sucessão.

O novo modelo dará aos funcionários uma participação maior nas decisões relacionadas ao futuro da empresa. Além disso, a estrutura foi criada para preservar a independência da fabricante e impedir uma eventual venda.

As ações sem direito a voto serão transferidas para uma organização sem fins lucrativos. Tanto essa entidade quanto o purpose trust terão conselhos independentes formados por funcionários.

Eddie Smith Jr. não fará parte desses conselhos.

Lucros poderão financiar projetos sociais

A nova estrutura da Grady-White Boats também prevê uma destinação social para parte dos lucros.

Os valores que não forem utilizados para reinvestimentos na própria empresa poderão ser direcionados à organização sem fins lucrativos. A previsão é que esses recursos apoiem projetos relacionados à conservação ambiental, saúde e educação.

Dessa maneira, o modelo criado por Smith pretende manter a empresa financeiramente independente e, ao mesmo tempo, gerar recursos para iniciativas sociais.

O empresário também decidiu abrir mão de benefícios fiscais que poderiam estar relacionados à transferência das ações.

Segundo Smith, a decisão representa a doação da maior parte de seu patrimônio. Ele também afirmou que a estrutura deverá resultar em uma conta tributária de vários milhões de dólares.

“Não estou obtendo nenhum benefício fiscal ou de qualquer outro tipo. E estou doando a grande maioria do meu patrimônio”, declarou.

Um novo capítulo para a Grady-White Boats

A decisão de Eddie Smith Jr. representa uma mudança importante na história da Grady-White Boats.

Depois de mais de cinco décadas sob seu comando, a fabricante de barcos seguirá para uma nova etapa sem ser incorporada por outro grupo empresarial.

O empresário preferiu abrir mão de uma possível fortuna de aproximadamente R$ 2 bilhões para preservar a independência da companhia e manter sua cultura.

Agora, os funcionários terão papel central na continuidade do negócio. Ao mesmo tempo, parte dos recursos gerados pela empresa poderá ser destinada a projetos de interesse social.

A estratégia cria um modelo de sucessão diferente do tradicional e busca garantir que o legado construído por Smith continue mesmo depois de sua saída do controle direto da Grady-White Boats.