Todos os anos, durante o inverno no Alasca, centenas de pescadores enfrentam condições extremas no Mar de Bering para capturar uma das espécies mais valorizadas do mercado internacional: o caranguejo-real e o caranguejo-da-neve.

A atividade é considerada uma das profissões mais perigosas do mundo. Ondas gigantes, temperaturas próximas de zero, gelo acumulado nos barcos e jornadas exaustivas fazem parte da rotina das tripulações que trabalham nessa temporada intensa de pesca.

Temporada curta e trabalho intenso no inverno do Alasca

A temporada de pesca do caranguejo no Alasca dura apenas algumas semanas por ano. Nesse curto período, as tripulações trabalham praticamente sem parar. Não é incomum que os pescadores enfrentem turnos de até 18 ou 20 horas seguidas, aproveitando ao máximo as condições de pesca.

Apesar das dificuldades e dos riscos, os ganhos podem ser altos. Em poucos dias, uma tripulação pode faturar o equivalente a meses de trabalho em outras atividades. Como os tripulantes recebem uma porcentagem do valor total da captura, muitos pescadores conseguem ganhar entre US$ 30 mil e mais de US$ 100 mil em uma única temporada.

Todos os anos, durante o inverno no Alasca, centenas de pescadores enfrentam condições extremas no Mar de Bering para capturar uma das espécies mais valorizadas do mercado internacional: o caranguejo-real e o caranguejo-da-neve.

A atividade é considerada uma das profissões mais perigosas do mundo. Ondas gigantes, temperaturas próximas de zero, gelo acumulado nos barcos e jornadas exaustivas fazem parte da rotina das tripulações que trabalham nessa temporada intensa de pesca.

Armadilhas de até 360 quilos são lançadas no fundo do mar

A captura dos caranguejos é feita com grandes armadilhas metálicas, que podem pesar entre 270 e 360 quilos. Essas estruturas são lançadas ao fundo do mar com pedaços de peixe utilizados como isca. A profundidade pode chegar a 600 metros, dependendo da espécie de caranguejo. Os crustáceos são atraídos pelo cheiro da isca, entram na armadilha e não conseguem mais sair. Cada embarcação pode operar entre 150 e 300 armadilhas durante a temporada. Após cerca de dois dias no fundo do mar, elas são puxadas de volta ao convés com a ajuda de grandes guindastes hidráulicos.

Ondas gigantes e gelo no barco aumentam os riscos da pesca

Além do peso das armadilhas e das jornadas exaustivas, as tripulações também enfrentam condições climáticas extremas. As ondas no Mar de Bering podem ultrapassar vários metros de altura e, em tempestades mais fortes, chegam a varrer o convés das embarcações.

Outro perigo é o acúmulo de gelo no barco. Quando a água do mar atinge o casco em temperaturas muito baixas, ela congela rapidamente, aumentando o peso da embarcação e podendo afetar seu equilíbrio.

Em alguns casos, pescadores podem ser atingidos por ondas e cair no mar gelado, onde o risco de hipotermia é imediato.

Desaparecimento de bilhões de caranguejos preocupou autoridades

Nos últimos anos, outro fenômeno chamou a atenção de cientistas e autoridades da pesca. Em 2022, o conselho responsável pela gestão pesqueira no Alasca anunciou a proibição da captura de uma espécie específica: o snow crab, conhecido como caranguejo-da-neve. A medida foi tomada após pesquisadores identificarem o desaparecimento de bilhões desses crustáceos nas águas do Mar de Bering.

Estudos apontam que o fenômeno pode estar relacionado tanto à sobrepesca quanto às mudanças climáticas, que vêm alterando as temperaturas do oceano e o equilíbrio do ecossistema marinho na região.

Posteriormente, as regras foram ajustadas, mas o episódio acendeu um alerta sobre o futuro da pesca na região.