A indústria náutica perdeu uma de suas maiores referências com o falecimento de Paolo Vitelli, fundador do grupo Azimut-Benetti. Aos 77 anos, ele partiu após um acidente doméstico na região de Val d’Aosta, na Itália. 

A jornada de Paolo Vitelli começou em 1969, quando ele fundou a Azimut Yachts, uma pequena empresa de locação de embarcações. No entanto, o que Vitelli buscava ia além de apenas alugar barcos — ele desejava transformar a experiência de navegar em algo revolucionário.

Em poucos anos, a Azimut deixou de ser uma empresa local para se tornar uma das maiores fabricantes de iates de luxo do mundo. O marco decisivo foi a aquisição da tradicional marca italiana Benetti, em 1985. Essa fusão não apenas expandiu o negócio, mas também deu origem ao grupo Azimut-Benetti, líder global na construção de embarcações de alto padrão.

Vitelli sempre acreditou que um iate deveria ser muito mais do que um meio de transporte — deveria ser uma extensão do estilo de vida dos proprietários. Sob sua liderança, o grupo Azimut-Benetti introduziu avanços como janelas panorâmicas para maximizar a conexão com o mar, o uso de fibra de carbono para tornar as embarcações mais leves e eficientes, e designs que combinam funcionalidade e elegância.

Essas inovações não apenas tornaram os iates mais desejados, mas também definiram tendências para toda a indústria. Vitelli trabalhou com renomados designers náuticos, como Stefano Righini e Achille Salvagni, para criar embarcações que são verdadeiras obras de arte flutuantes.

Conexão com o Brasil

A visão de Paolo Vitelli ultrapassou fronteiras. Ele expandiu o grupo para mercados em todo o mundo, incluindo Ásia, América do Norte e Oriente Médio. Mas uma de suas iniciativas mais marcantes foi a inauguração da fábrica da Azimut Yachts em Itajaí, Santa Catarina, em 2010.

A unidade brasileira rapidamente se destacou na produção de iates de luxo, consolidando a presença do grupo na América Latina. Com uma costa extensa e uma cultura apaixonada pelo mar, o Brasil se mostrou um mercado estratégico para o grupo Azimut-Benetti. Sob a liderança de Vitelli, a fábrica em Itajaí tornou-se um símbolo da união entre a precisão do design italiano e a alma náutica brasileira.

Paolo Vitelli foi reconhecido por sua contribuição ao setor com diversos prêmios, como o Boat Builder Award, e sua inclusão no Hall da Fama da Náutica. 

Azimut-Benetti

Hoje, o grupo Azimut-Benetti conta com seis estaleiros na Itália e um no Brasil, produzindo embarcações que variam de 9 a 110 metros de comprimento. Com aproximadamente 2,5 mil funcionários diretos e uma cadeia de trabalho que envolve cerca de 5 mil pessoas, o grupo segue como referência mundial em iates de luxo.

Com o falecimento de Paolo Vitelli, sua filha, Giovanna Vitelli, assume a liderança do grupo.